First impressions

Hallo iedereen!

Ik schrijf dit berichtje vanuit het eerste hostel 'Hollands Park' in London.

Het eerste wat ik denk, is: waar ben ik in hemelsnaam in beland? Safari? Nee, ook al lopen hier de eekhoorns rond je hoofd en zie je haasjes bang wegrennen voor het vliegtuig. Dan misschien midden in een concertzaal? Nee, we hebben een open operazaal naast ons en wij genieten mooi mee met de muziek.

Goed, misschien is het nodig om te beginnen bij het begin. Om 11 over 11 stapten Kelly en ik vandaag op de trein richting Schiphol. De reis verliep voorspoedig, alleen werd al snel duidelijk dat ik niet goed ben in galgje.
Eenmaal aangekomen in Schiphol, hebben we meteen ingecheckt en toen hadden we nog 1,5 uur vrije tijd! Wat gingen we doen? Naar het Panorma natuurlijk! Dikke wind, zon en alleen KLM-vliegtuigen: beter kun je het natuurlijk niet treffen! (Hoewel ik moet toegeven dat onze gezichten daar toch echt wel lichtelijk zijn verbrand.)
Vervolgens, hup, het vliegtuig in en vliegen naar London. Ondertussen in de zee stilstaande bootjes gezien, die wel zo'n schuimstaart achter hen aan hadden. Kennen jullie het spelletje Freeze, waarbij iedereen dan ineens stilstaat? Nou, daar leek het op. Ontzettend grappig gezicht.

Aangekomen in Gatwick, werd ik dan natuurlijk ook meteen ondervraagd bij de paspoort controle. Hoe oud ben je? Heb je al een hotel geboekt? Heb je hier ook vrienden wonen? Hoe sterk was de neiging om gewoon te zeggen: 'Nee, mevrouw, ik kom hier illegaal met mijn vriendin immigreren en ga nooit meer terug'? Groot. Hoe overdreven kun je zijn?

Eenmaal binnen moesten we direct met de shuttle naar Gatwick South (ja, wij waren in North) en met de trein naar London Victoria (uiteraard verkeerde langzame trein genomen, hoewel die natuurlijk ook leuk was, aangezien een oud opaatje aan ons vroeg wat ons gelukgetal was en vervolgens keek wat er voor dat nummer stond bij een bepaalde paardenrace) en uitgestapt in - hoe kan het ook anders - London Victoria. Daar begon het avontuur pas echt, want Kelly's Oystercard deed het niet en we hadden geen idee welke line we nu moesten hebben. Uiteindelijk toch maar een Underground genomen, goed uitgekomen en bij Notting Hill Gate uitgestapt. Vervolgens met wat vragen de weg gevonden naar het Youth Hostel (en natuurlijk namen wij de omweg met een flink stuk omhoog). Het YHA is trouwens prachtig, we zitten midden in Hollands Park, met het Holland House naast ons (waar nu opera wordt gezongen).

We hebben een slaapkamer voor alleen meisjes en toen we binnen kwamen, kwamen we al meteen de 'youth' tegen: een vrouw van ergens in de 60. We hebben even gesproken, ze komt uit Argentinië, haar nichtje woont in Barcelona en ze zijn nu samen vanaf Edinburgh weer richting Spanje aan het reizen.

Na deze bijzondere kennismaking was er nog net genoeg tijd om naar de supermarkt te rennen, brood, beleg en water in te slaan (want o wat hadden we een dorst en wat is het hier warm en benauwd). Toen besloten we om ons diner (brioches met choco chips erin) te nuttigen in het Hollands Park en kregen we al een nieuwe ontmoeting. Namelijk met de politie. Nee, niet de echte politie: de parkpolitie die in een auto rondrijdt en door een microfoon zit te tetteren dat het park dicht gaat.

Genoeg impressies voor de eerste dag dus en we zijn nog maar 2 uur in London zelf. Dat belooft nog wat...

Tot gauw,
Margriet

ps. zie de foto's